Hiernach geht man heute davon aus, dass es sich wohl um eine Getreidemühle handelt:

"Long thought to be used for grinding coffee, the general consensus is now they were used for grinding corn or wheat.Tests done by Mr. Andrew Lustyik concluded that grinder was in fact unsuited for coffee. NPS Historian Jim Ogden of Chickamauga National Battlefield came to the same conclusion in tests he conducted on the "Coffee Mill" Sharps in that collection. "

Quelle: http://ww2.rediscov.com/spring/VFPCG...TABASE=objects

Vielleicht sollten sich die Soldaten im Feld damit selbst versorgen (?)


EDIT: Wie weiter unten steht, handelt es sich bei der Mühle wohl tatsächlich um eine Getreidemühle, gegen deren Einführung es aber Einwände gab. So richtig überzeugen konnte das Patent wohl nicht.